„Slon Baby přišel do pražské zoo v červenci 1933. Ti, kdo se s Babym po dobu jeho pobytu v pražské zoo setkali, na něj ještě dlouho vzpomínali a v některých ojedinělých případech vzpomínají dodnes. Vstoupil do historie Zoo Praha a stal se jednou z jejích ikon," říká ředitel Zoo Praha Miroslav Bobek. Setkání se současným sloním stádem, největším, které kdy v Praze bylo, přináší dnes podobné zážitky jako před desítkami let Baby.
Výročí jeho příchodu do Prahy si návštěvníci i sloní stádo včetně malé Sity připomenou v neděli 21. července ve 13 hodin. V největším z výběhů Údolí slonů jim zoo připraví speciální melounový dort, na kterém si pochutnají.
Osmdesát let chovu slonů v Praze mohou návštěvníci oslavit také na palubě sloního parníku. Nejlepší loď z flotily Pražské paroplavební společnosti bude vyrážet v neděli od 10.15 do 19.15 hodin z Kampy na Štvanici.
Parník ve sloním stylu ozdobí především obřadní roucho slona Rádži ze Srí Lanky. Motiv tohoto nejslavnějšího srílanského slona se objevuje také na tisícirupiové bankovce Srí Lanky. V stejném rouchu nosil dokonce Rádža v letech 1950 až 1987 během svátku Esala Perahera nejvzácnější místní relikvii – Buddhův zub zachráněný z plamenů pohřební hranice.
Cena jedné plavby je 100 korun. Celý výtěžek benefičních plaveb sloního parníku Vltava poputuje na povodňové konto Zoo Praha.
Baby pocházel z Cejlonu, dnešní Srí Lanky, odkud pražská zoo získala také další slony. Když se začátkem 70. let otevíral nově postavený Pavilon velkých savců, uvítali v něm návštěvníky Sundari a Kadíra. Pražské zoo je darovala ministerská předsedkyně Sirimavo Bandaranaike. Zatím poslední sloni ze Srí Lanky, samice Tamara a Janita, dorazili – opět jako dar srílanské vlády – loni na podzim.
- Prvním pražským slonem (a také prvním slonem v československých zoo) byl samec slona indického Baby. Za osmdesát let prošel chov slonů mnoha změnami. Slonům nejdříve sloužil pavilonek v místech současné expozice lemurů kata. Na počátku 70. let se sloni i další zvířata stěhovali do Pavilonu velkých savců, který sloužil až do otevření nového Údolí slonů letos na jaře.
- Mezi dvaadvaceti slony, kteří se v Praze objevili od roku 1933, byli sloni indičtí, afričtí a dokonce jeden slon pralesní, který byl už ve své době zoologickou senzací.
- Nejdéle ze všech slonů žije v zoo samice Gulab. Ta přišla do Prahy již v roce 1966, zažila všechny dosavadní sloní pavilony a stala se miláčkem milionů návštěvníků.
- Rok 2013 znamenal v chovu slonů v Zoo Praha zásadní změnu. Sloni se přestěhovali do nového komplexu Údolí slonů, v kterém se povedlo sestavit největší stádo v České republice, čítající nyní 8 zvířat. 11. února 2013 se narodilo vůbec první slůně v historii pražské zoo, samice Sita.
Michal Šťastný, tiskový mluvčí ZOO Praha
