Zajímavé poznatky nicméně může nabídnut meziroční srovnání. Během roku 2021 se podíl městského obyvatelstva kraje snížil o půl procentního bodu – na konci roku 2020 totiž dosahoval hodnoty 51,4 procenta. Podíl lidí z měst se snížil i přesto, že v nich během loňského roku přibylo bezmála dva a půl tisíce lidí: přesně o 2494 více, což odpovídá nárůstu o 0,4 procenta. Počet obyvatel kraje se však během uplynulého roku zvýšil o 14,2 tisíce osob, přičemž ve většině středočeských regionů s výjimkou nejbližšího okolí Prahy se tak stalo výhradně vlivem stěhování. Znamená to, že nové příchozí lákaly více vesnice.

Středočeské město ale může vypadat všelijak: může mít 67 tisíc obyvatel, ale i pouhou tisícovku. Tím největším zůstává bezkonkurenčně Kladno, jemuž statistici nejnověji napočítali 66 889 obyvatel. Další pomyslní medailisté následují s poměrně výrazným odstupem: jsou jimi Mladá Boleslav s 41 840 lidmi a Kolín s 32 039. Desítku největších měst v kraji doplňují ještě Příbram (31 644 obyvatel), Kutná Hora (20 447), Beroun (19 971), Mělník (19 469), Brandýs nad Labem-Stará Boleslav (18 754), Kralupy nad Vltavou (18 183) a Benešov (16 477). Jestliže Mělnicko obsadilo hned dvě místa v první desítce, patří mu i pozice na zcela opačném konci žebříčku: nejmenším městem v kraji byl na konci loňského roku Liběchov s 1084 obyvateli. Příliš vzdálená ale není ani Krásná Hora nad Vltavou na Příbramsku (1091) – a vlastně ani Trhový Štěpánov na Benešovsku (1389).

Okolí Prahy je jiný svět

Značné rozdíly v lidnatosti také ukazuje srovnání jednotlivých středočeských okresů. Že nejvíce lidí žije na Praze-východ, nepřekvapí – tak to bylo už osmým rokem v řadě. Nejnovější údaj z prosince uvádí 188 220 obyvatel, přičemž toto číslo se rok od roku výrazně zvyšuje. „Spolu s okresem Praha-západ zaznamenal tento okres největší nárůst počtu obyvatel mezi všemi okresy nejen ve Středočeském kraji, ale v i celé republice,“ poznamenal Pavel Hájek z krajské správy Českého statistického úřadu. S tím, že prvnímu z okresů přibylo během roku 4001 obyvatel, druhému 2780.

Oba okresy v zázemí Prahy jsou nejen lákavé pro nové příchozí, ale vzhledem k příznivé věkové struktuře mají také vysokou porodnost. Nejméně lidnatým byl okres Rakovník s 54 886 obyvateli. Celkově statistici evidovali ve Středočeském kraji 1 386 299 obyvatel.