Pro české sportovní fanoušky je to těžko představitelné, ale ve Spojených státech tento sport, který spojuje dohromady prakticky všechny směry bojových umění, konkuruje takovým sportovním fenoménům, jako jsou americký fotbal, baseball, basketbal či lední hokej.

Naprostou špičkou v MMA je pak americká profesionální soutěž UFC, jejíž galavečery jsou navštěvovány tisíci fanoušky, vysílány těmi největšími televizními stanicemi a sledovány desítkami miliony diváků po celém světě.

V České republice, kde byl tento sport donedávna znám spíše mezi uzavřenou skupinou fanoušků jako ultimátní zápasy, se situace v posledních letech začíná také vyvíjet směrem k lepšímu. Zejména poslední rok byl v tomto směru velmi progresivní.

Nejlepším důkazem tohoto vývoje jsou dva galavečery, které se minimálně profesionálním a atraktivním zpracováním cílícím na širší publikum přiblížilo galavečerům velkých zahraničních organizací.

Prvním z nich byl v září roku 2012 proběhnuvší galavečer, který se konal v pražské Tipsport aréně, kde mohli tuzemští fanoušci vidět první takto velkou akci se špičkovými zápasníky nejen z České republiky, ale také ze zahraničí.

O něco menší akce se pak konala nyní v Top Hotelu Praha. Tentokrát nebyla hlavním tahákem galavečeru vysoká zahraniční účast bojovníků, ale stal se jí v prvé řadě hlavní zápas večera, netrpělivě očekávaný zápas o nejlepšího českého MMA bojovníka ve střední váhové kategorii do 84 kilogramů.

V tomto duelu proti sobě stanul na jedné straně Petr Kníže, který je ve svých 36 letech s 21 vyhranými tuzemskými zápasy a s žádným prohraným skutečnou legendou MMA. Na straně druhé pak Karlos Vémola, kterému je sice o deset let méně, ovšem jako jediný Čech v historii startoval v přední MMA soutěži světa, tedy UFC.

Před samotným zápasem se zejména na sociálních sítích objevil úkaz dosud v tuzemsku nevídaný, v americké UFC ale velmi častý. Fanoušci MMA se rozdělili na dva tábory a v čele s oběma protagonisty se do sebe poměrně ostře opřeli. Jejich několikatýdenní vzájemné hecování mělo za následek obrovský zájem o samotný galavečer i výbornou atmosféru kolem oktagonu, ve kterém se MMA zápasy odehrávají.

Nakonec zvítězil favorit, kterým byl Karlos Vémola, pro něhož to bylo vůbec první vystoupení na české scéně. Souboj, který byl vypsán na pět kol po pěti minutách, ukončil Vémola ve třetím kole škrcením.

Po celou dobu trvání zápasu měl Vémola sice viditelně navrch, ovšem Petr Kníže rozhodně nebyl snadným soupeřem a držel dlouho krok i tempo. Po velmi tvrdém a divácky atraktivním průběhu prvních dvou kol ale nakonec ve třetím kole zaváhal a trochu podcenil škrcení od Karlose Vémoly, který jej nečekaně utáhl a Kníže ztratil vědomí, čímž byl zápas ukončen.

Diváci ovšem v bouřlivé atmosféře ocenili výkony obou aktérů hlavního utkání večera, stejně jako umění zápasníků v předešlých duelech.

Jedním z hlavních organizátorů galavečera byl André Reinders, sám špičkový český MMA bojovník a také úspěšný trenér, nyní také místopředseda České asociace smíšených bojových umění.

 „Už první akce byla pro místní MMA scénu přelomová. Snažili jsme se poprvé pořádně využít média i sociální sítě k tomu, abychom tento náročný sport představili širší veřejnosti. A to samé jsme dělali i letos. Díky emocím okolo zápasu Vémoly s Knížetem se podařilo oslovit snad ještě více lidí," pochvaloval si André Reinders.

 „V únoru nás v Praze čeká další zápas Vémoly. Jeho soupeřem v kleci bude tentokrát Petr Ondruš, hvězda českého kickboxu," dodal.