Zápas sliboval pro pražský tým odvetu za loňské semifinále rakouské ligy, ve kterém panteři prohráli v prodloužení. I když se v černém dresu od posledního klání představila spousta nových tváří v čele s quarterbackem Lukem Zahradkou, o motivaci měli hráči postaráno.

Přes dobrý začátek utkání ovšem panteři po velmi tvrdé bitvě nakonec prohrávají 28:48. Za zmínku stojí výkon druhé zahraniční posily Jasona Simpsona, který se během zápasu objevil na obou stranách míče, tedy jak v obraně, tak v útoku.

V dalším kole se panteři vydali v rámci rakouské ligy do Grazu, aby změřili síly s tamními Giants, které se jim v minulé sezoně podařilo dvakrát porazit. Vždy šlo ale o velmi napínavý souboj, ve kterém se hrálo doslova o každý yard a ani tentokrát tomu nebylo jinak.

V zápase obran se nakonec po výsledku 19:9 z výhry radovali domácí Giants. Zatímco v prvním zápase se nedařilo pražské obraně, v tomto utkání to bylo naopak. O tomto víkendu odstartovala také česká liga, ve které měli panteři volno.

Na úvod prestižní derby

Ve třetím hracím týdnu vystřídalo volno z české ligy volno v lize rakouské. Panteři tak vstoupili do české ligy a to velmi prestižním pražským derby proti Prague Lions. Ti před sezonou přivedli do svého kádru hned několik amerických posil. Panteři v české lize v této sezoně s americkými posilami po vzájemné dohodě s českou asociací nenastupují.

Lions nastoupili do zápasu opravdu ve vysokém tempu, což po několika chybách panterů vyústilo ve vedení 7:28. Poslední minuty zápasu nabídli opravdu neskutečné drama. Při skóre 28:34 pro hostující Lions se několik minut před koncem podařilo domácí obraně zastavit útok Lions a útok černých panterů došel až na vzdálenost 3 yardů do endzóny soupeře.

Panterům už se skórovat nepodařilo, a tak se skóre neměnilo. Lions tak porazili pantery po 10-ti letech! Porážka tak podtrhla velmi špatný vstup do sezony. Špatný začátek sezony ale bylo potřeba hodit za hlavu a plně se připravit na následující víkendový dvojzápas.

Zvýšení sebevědomí týmu

V sobotu nejdříve přivítali panteři na domácím hřišti vídeňské Dragons, kteří jsou známí svou tvrdou a velmi nepříjemnou hrou. Po zlepšeném výkonu pražanů na obou stranách míče se po výsledku 27:14 mohli radovat z první výhry této sezony, která pomohla zvýšit sebevědomí celého týmu.

Hlavní trenér Jim Ward po po zápase komentoval utkání: "Není nic jako ošklivé vítězství. Každá výhra je krásná. Hráli jsme tvrdě, ale také jsme udělali pár chyb v obraně. Tyto chyby na následujících trénincích opravíme a budeme ještě lepší. Hned zítra hrajeme další zápas v české lize, takže nebereme nic jiného, než dva dny, dvě vítězství!".

Následující den se český tým panterů, doplněný pouze o pár hráčů nastupujících v rakouské lize, vydal do Ostravy, kde poměřil síly s tamními Steelers. Pražský tým nabuzený sobotním vítězstvím vstoupil do zápasu opravdu výborně a o poločase tak skóre ukazovalo 27:0 pro pantery.

První výhra v české lize

Ve druhém poločase už nastoupili za pražský tým náhradníci a Ostravě se tak po několika chybách jinak bezchybné obrany podařilo přidat na tabuli několik bodů. Skóre se zastavilo na konečných 37:21 pro pantery, kteří tak zakončili úspěšný víkend také první výhrou v české lize a došlo tak na slova trenéra Warda.

Po třech zápasech v rakouské lize zaujímají panteři páté místo z osmi, zajišťující předkolo play off. Do play off je ovšem ještě cesta dlouhá. V české lize drží třetí příčku ze šesti týmů. Vzhledem k tomu, že v české lize postupují dva nejlepší týmy po základní části přímo do finále, znamenalo by to v tuto chvíli, že by se pražský klub po mnoha letech finále nezúčastnil.

Naštěstí i v české lize zbývá ještě mnoho utkání a panteři jsou připraveni nechat na hřišti všechno, aby se v obou soutěžích umístili na těch nejvyšších příčkách. Lze se o tom přesvědčit v sobotu 23. dubna od 16 hodin, kdy se Prague Black Panthers v rámci české ligy utkají s lídrem soutěže, zatím ještě neporaženou Trnavou. V rakouské lize mají Pražané tento týden volno.

Čtěte také: Americký fotbal: Black Panthers zažili povedený víkend