Válčící armády se k civilnímu obyvatelstvu jistě chovaly s brutalitou, o jaké Jaroslav Hašek píše, a generálové všech stran byli mnohdy snad ještě tupější, než píše, ale Češi bojující na straně Rakousko-Uherska rozhodně nebyli žádní Švejkové a Balouni.
Jak v jednom rozhovoru uvedl vojenský historik Eduard Stehlík: „Činy velké statečnosti se Češi prokazovali i v rakouských uniformách. (…) Vynikali i jako letci, námořníci, ponorkáři, velitelé dělových věží, potápěči, v námořním letectvu a samozřejmě i ve vojenských kapelách… jako lidé, kteří pocházeli z nejprůmyslovější a technicky nejzdatnější části rakousko-uherské říše."
Paradoxně o nich skoro nic nevíme. Přitom to jsou naši předkové a předchůdci.
Na východní frontě Velké války bojoval i jeden z pozdějších ředitelů Zoo Praha, plukovník MVDr. Jan Vlasák. Před časem se nám podařilo získat jeho armádní dokumenty.
Poručík veterinář Jan Vlasák. Od 1. srpna 1914 v divizi hrubých houfnic č. 10, Przemysl. Od 17. října 1914 v poli jako důstojník veterinář divizního štábu. Od 4. února 1915 nemocen tyfem a zánětem plic, léčen v Miskolci, rekonvalescence v Mladé Boleslavi. Od 15. července 1915 opět v poli.
To nejsou záznamy jedné z postav, o nichž psal Hašek, nýbrž záznamy muže, který se ctí dokázal projít peklem a po letech, za nacistické okupace, se významně zasloužil o pražskou zoo.
Snad je tedy na místě, že pomník na jeho památku odhalíme právě v době, kdy se připomíná sté výročí začátku 1. světové války. Autor tohoto pomníku, prof. Kurt Gebauer, se jej rozhodl ztvárnit jako medvídě Sněhulku symbol světového úspěchu, kterého plk. Vlasák v Zoo Praha dosáhl prvním umělým odchovem medvěda ledního.
Sněhulka se stane holdem někdejšímu řediteli pražské zoo vojákovi a vlastenci Janu Vlasákovi a vůbec všem našim předchůdcům, kteří hrdě čelili nepřízním osudu a zanechali nám trvalý, úctyhodný odkaz.
Plastika Kurta Gebauera Sněhulka bude v Zoo Praha odhalena během Výroční slavnosti v neděli 28. září. Začátek v 11 hodin u Vzdělávacího centra.
Miroslav Bobek, ředitel Zoo Praha