Tito potomci saharských kočovníků a rebelů proti malijské vládě hrají ”pouštní blues“, v němž se zpívá o osamění, ztrátě kamarádů v bojích, odporu, životě v exilu a o zklamání z návratu do domovské země.

Saharští Roling Stones

Jméno „Tinariwen“, které odráží jejich nomádský osud uprostřed pouště, znamená v jazyce Tuaregů „opuštěné místo“. Ve své původní sestavě vznikli Tinariwen v jednom z vojenských táborů v Libyi a jako bojovníci se zúčastnili povstání proti malijské vládě.

Tradiční tuarežské nástroje zakrátko vyměnili za elektrické kytary a do starých melodií vnesli řadu nových vlivů od rocku až po Boba Marleyho. Proto je někdy média nazývají „saharskými Rolling Stones“. Ostatně, Tinariwen už opravdovým Rolling Stones vážně jednou předskakovali.