Jeden z posledních zástupců generace prvorepublikových herců, k jehož hereckým partnerkám patřila Adina Mandlová, Lída Baarová či Nataša Gollová, podlehl v pátek ve věku 89 let dlouhodobé nemoci. Naposled se ve filmu objevil v roce 2003, kdy si zahrál po boku další legendy – Zity Kabátové – ve snímku Želary režiséra a¨producenta Ondřeje Trojana.

Ač chtěl být Svatopluk Beneš původně komikem, největší slávu mu přinesly role filmových milovníků. První milostnou scénu absolvoval jako jedenadvacetiletý ve filmu Ohnivé léto, a to s tehdy už velmi populární Lídou Baarovou. „Měl jsem hroznou trému, když jsem ji měl políbit do výstřihu. Ale Lída mi řekla: Jenomse neboj a pořádně mě bafni. Tak jsem to udělal,“ řekl v jednom z rozhovorů Beneš.

Ač byl podle vlastních slov spíš milovníkem na plátně než v životě, s Adinou Mandlovou jistou dobu žil. „Ale bylo to krátké. Adina byla o osm let starší a velmi mi imponovala,“ poznamenal Beneš. Jinou krásku, oduševnělou Natašu Gollovou, kterou sváděl ve filmu Otakara Vávry Pohádka máje, považoval za svou největší kamarádku.

S jeho jménem je spojena řada dalších populárních snímků. Patří k nim například Hostinec U kamenného stolu (1949), Dědeček automobil (1956), z posledních pak Člověk proti zkáze (1990), v němž ztvárnil postavu T. G. Masaryka. Jednu z nezapomenutelných rolí – nadporučíka Lukáše – vytvořil ve filmu Dobrý voják Švejk.

„Svatopluk Beneš mi hrál v jedné televizní hře, kterou jsem napsala, když jsem byla těhotná. Choval se ke mně hrozně hezky a bez odsudků vůči začínající autorce. Tehdy mi vyprávěl o své legendární roli ve Švejkovi. Dali mu za to strašně nízký honorář a když za ním přišli, že bude druhý díl, tak si vymínil víc peněz. Museli mu to dát, ale pak mu za trest neumožňovali filmovat. Mně se jednou stalo něco podobného, takžemi ta příhoda byla docela blízká,“ zavzpomínala pro Deník známá herečka Iva Janžurová.

Z desítek divadelních rolí si Beneš zamiloval Higginse v Shawově Pygmalionu, kterého ztvárnil v Městských divadlech pražských, jejichž členem byl čtyřicet let.

Své první angažmá získal po absolvování pražské konzervatoře v Divadle na Vinohradech. Za celoživotní dílo získal Svatopluk Beneš zvláštní cenu Kolegia při udělování Ceny Thálie 97.