Nestává se příliš často, aby v extraligovém utkání uprostřed sezony, které se navíc hraje v týdnu, přišel téměř plný dům. Spartě se to v její O2 areně ale v úterý přesto povedlo. Utkání druhého týmu se třetím, tedy mezi domácími a Litvínovem, totiž přihlíželo téměř sedmnáct tisícovek diváků, kteří se celý zápas starali o atmosféru v aréně.
A oblíbenci většiny potěšili své fandy velmi brzo. Ve čtvrté minutě vyfasoval trest za hákování David Kaše a domácí udeřili už po 14 sekundách. Horák našel parádním pasem Joshe Kestnera, který nezaváhal. O navýšení náskoku se posléze mohl postarat Lajunen, jenže trestné střílení, které vybojoval v oslabení, zlikvidoval nohou za zády brankář Šimon Zajíček.
Činit se však musel i Josef Kořenář v brance Sparty. Ten sebou ještě v první třetině musel rychle prásknout na led, aby puk nepropustil za svá záda. Obstál, stejně jako sparťanská defenziva při prvních čtyřech početních výhodách soupeře.
Verva se radovala až při pátém vyloučení na straně Pražanů. Marek Baránek dostal nabito na vrcholu levého kruhu a ranou z první rozvlnil síť za Kořenářovými zády.
Dlouho vše pak nasvědčovalo tomu, že rozhodnutí přinesou znovu speciální týmy. Jenže oba gólmani ustáli nápor přesilovkových formací soupeře a další gól přišel až devět minut před koncem třetí třetiny. Sparta navázala na svůj tlak, Pavel Kousal vystartoval do přečíslení a sám zamířil přesně k protější tyči.
Celek z hlavního města byl navíc i dál dobře naložený a mohl rychle odskočit o dva góly. Zajíček ovšem zlikvidoval jak únik Lajunena, tak Kestnera a o chvíli později měl velké štěstí, když Chlapík před odkrytou klecí netrefil letící puk.
Sparta ale byla i v dalších minutách lepším týmem a do karet jí hrál i verdikt rozhodčích, kteří nepotrestali vysokou hůl v podání Jakuba Konečného. Právě útočník druhé formace pak v závěrečných sekundách vyrazil vpřed a definitivně zpečetil výhru svého týmu ranou do prázdné branky.
Sparta má na svém kontě aktuálně 49 bodů a na vedoucí Pardubice ztrácí bodů pět. Stejný náskok mají Pražané i před třetím Třincem, který v prodloužení udolal Kladno.
HC Sparta Praha – HC Verva Litvínov 3:1 (1:0, 0:1, 2:0)
Branky a nahrávky: 4. Kestner (Horák, Irving), 52. Kousal (Horák, Kempný), 60. Konečný (Najman) – 26. Baránek (Koblasa, Abdul). Vyloučení: 5:3. Využití: 1:1. Rozhodčí: Hradil, Mrkva – Šimánek, Axman. Nejlepší hráči utkání: Pavel Kousal – Šimon Zajíček. Diváků: 16 683.
Sparta: Kořenář - Mozík, Moravčík, Mikliš, Kempný, Irving, Němeček, Krejčík - Řepík, O. Najman, Chlapík - P. Kousal, R. Horák, Konečný - Kestner, J. Lajunen, Buchtele - Hauser, M. Vitouch, Mužík. Trenér: Gross.
Litvínov: Zajíček - D. Zeman, Zile, Demel, Baránek, Šalda, Czuczman, O. Baláž - O. Kaše, D. Kaše, Hlava - Abdul, Kirk, Koblasa - A. Kudrna, Gut, Zygmunt - Havelka, Jícha, Maštalířský. Trenér: Mlejnek.
