Trestnému střílení Michala Bulíře čelil Pöpperle v 16. minutě. Libereckému útočníkovi zabránil v zakončení i díky zákroku hokejkou. "Nevěděl jsem, co bude dělat. Najížděl si z boku, ale neuspěl. Vždy je důležité, kdo dá první gól, a teď jsme to byli my. Od toho se vše odvíjelo," řekl Pöpperle.

Zatímco v první třetině si připsal jedenáct zákroků, ve druhé jen šest. I díky sérii přesilovek byla totiž aktivnější Sparta. "Občas tam byla nějaká střela poté, co ujeli. Musel jsem se zahřívat," pousmál se jedenatřicetiletý brankář.

Sparta uspěla i proto, že vydržela hrát disciplinovaně a trpělivě. "Dlouho to bylo bez branek, pak 1:0 a nemohli jsme odskočit. Jak se vrátil čas, tak jsme odskočili. Byli jsme trpěliví a šli jsme si za tím," řekl Pöpperle a poukázal přitom na nezvyklou situaci ze závěru druhé části.

Třikrát využitá přesilovka

Jaroslav Hlinka totiž překonal Jána Lašáka v liberecké brance při přesilovce pět na tři, rozhodčí však jeho gól uznali po konzultaci s kolegou u videa až po přerušení hry. A mezi tím uběhlo 141 sekund. Hosté tak 18 sekund před koncem třetiny zdánlivě prohrávali jen 0:1, ale po uznání branky a posunu času inkasovali ještě dvakrát. Do kabin tak šli za stavu 0:4.

"To byl důležitý a asi rozhodující moment. My jsme měli dlouhou přesilovku pět na tři a nechtělo nám to tam spadnout. Tím, jak se to vrátilo, tak jsme odskočili na 2:0 a ještě měli znovu přesilovku. Když jsme dali třetí gól, trochu to z nás spadlo," řekl Pöpperle, který ocenil i produktivitu spoluhráčů v přesilových hrách. Skórovali v nich třikrát.

Ve třetí třetině se hra trochu uklidnila a hosté už žádný trest nedostali. "My jsme ale byli připraveni na to, že nás budou dohrávat. Abychom třeba někde nenechali nohu. Abychom byli silní v soubojích," konstatoval Pöpperle.

Skvělá divácká návštěva

Sparta si užívala zápas i díky skvělé návštěvě, do O2 areny přišlo 16.758 diváků. "Lidí bylo hodně, ale my jsme to čekali. Je super, že jich bylo nejvíc v sezoně, a my jsme i pro ně chtěli vyhrát. Dodalo nám to sílu," řekl Pöpperle, který nepočítá s tím, že by čtvrtý zápas série byl odlišný oproti těm předchozím.

"My nemáme co měnit. Připravíme se stejně a půjdeme do toho od podlahy. Stejně už není moc co měnit. Bude to už čtvrtý zápas," dodal nejlepší gólman play off podle procentuální úspěšnosti.

Čtěte také: Kuriozita ve finále. Sparta měla druhou šanci a všichni se shodli: To rozhodlo