Na led vyjela hned dvě mužstva, celkem čtyřicet hráčů, ze kterých bude vybrána finální pětadvacítka. „Kluci budou hrát proti sobě, a my budeme moci pozorovat rozšířené statistiky. Chceme najít hráče i do třetí a čtvrté lajny,“ vysvětluje Říha.
Kapitán si změny pochvaluje
Nejzkušenějším hokejistou je kapitán Jan Novák, který má ve 39 letech za sebou nespočet letních příprav. „Kouč působí dobře, tréninky mají šťávu a rychlost,“ pochvaluje si obránce. „Vedení se rozhodlo udělat dva týmy, ze kterých se postaví jeden. Kluci vědí, že nic nedostanou zadarmo a musí si místo zasloužit. K hokeji změny zkrátka patří.“
Slávisty letos čeká složitá sezona. Vedení klubu omlazuje kádr a konkurence posiluje. Kromě tradičně silných mužstev s extraligovými ambicemi, Českých Budějovic, Kladna i sestupivší Jihlavy, mohutně nakupují moravské týmy. „Postoupila Poruba. Čekají nás tedy další únavné cesty autobusem a těžké souboje na ledě,“ popisuje kapitán.
Už podruhé nebude nikdo sestupovat. Poté, co prvoligový peloton doplnil už zmiňovaný celek z Ostravy, se bude hrát v lichém počtu. A po sezoně přibude další tým.
„Jde o krok zpátky,“ míní Novák. „Celou dobu na svazu chtěli, aby šla první liga nahoru a pak udělají tohle,“ kroutí hlavou. „Ale je to jejich rozhodnutí. Pro týmy, které nejsou finančně tolik zabezpečené, je to jistě úleva.“
A s čím vyrukují slávisté do mistrovských duelů? Kapitán s odpovědí neotálí, leč konkrétní cíl nečekejte. „Na ledě vždy odvedeme maximum, abychom potěšili naše diváky. Budeme bojovat a lítat do posledních sil,“ slibuje za celou kabinu.
