Domácí Lev ve čtvrtém finálovém mači KHL prohrál s Magnitogorskem 3:5 a stav série je srovnaný 2:2. K blyštivému pokladu jménem Gagarinův pohár tak mají stejně daleko oba týmy.
"V útoku jsme dneska hráli dobře, ale v obranné fázi jsme se celý zápas trápili, a to byl důvod naší porážky. V sobotu se musíme v defenzivě výrazně zlepšit, pokud chceme uspět," upozornil po pěti inkasovaných gólech trenér Lva Kari Jalonen.
V úterý Lev udolal hosty až gólem z poslední minuty. Ve čtvrtek chtěl vybojovat mečbol, hráči ale dopředu věděli, že to bude dřina jako hrom. Hosty úterní kolaps v závěru skutečně příliš nepoznamenal. Rozhodně ne negativně - do čtvrtého duelu vlétl Metallurg nažhavený a toužící po odplatě. K té ruský celek přiblížil už po čtyřech minutách hry Jaroslav Chabarov, který od modré čáry propálil gólmana domácích Petri Vehanena.
Finský mág v brance Lva pak předvedl proti rozjetému Magnitogorsku několik vynikajících zákroků a udeřilo na druhé straně - střelou z mezikruží rozjásal lačné ochozy (ve kterých tentokrát bouřilo 17 073 fanoušků, což je opět nový rekord KHL) švédský střelec David Ullström.
V 18. minutě bylo v O2 areně ještě veseleji, protože se prosadil kanadský štírek Justin Azevedo. Pak se ale poprvé v utkání vylučovalo a prohřešek domácí potrestal vyrovnáním na 2:2 Viktor Antipin.
Lev neuhlídal elitní komando v čele se Zaripovem
Do druhé třetiny vstoupil lépe Lev. První přesilovku domácího týmu využil nechytatelnou bombou obránce Ondřej Němec. V tu chvíli to vypadalo se šancemi Pražanů hodně nadějně. Jenže Metallurg má ve svých řadách hokejisty, kteří prostě umí rozhodovat velké zápasy. V 35. minutě záhadně procedil puk za Vehanena znovu Antipin a ve třetí třetině přišly velké chvíle elitního útoku hostů.
„Musíme být lepší, pokud chceme vyhrát. Je třeba hrát tak, jako jsme to předvedli ve druhém finále u nás doma," hlásil útočník Jan Kovář, který spolu se Sergejem Mozjakinem a Danisem Zaripovem tvoří magnitogorskou legii zkázy. Ve čtvrtek se do toho tohle trio opět obulo a na ledě bylo okamžitě horko.
Bitvu zakončila rvačka
V úvodu třetí dvacetiminutovky se po krásné Mozjakinově (ten si připsal celkem čtyři asistence) akci prosadil Zaripov, o pár minut později si duo ruských hvězd spolupráci úspěšně zopakovalo a domácí si raději vzali time out. K otočení skóre to ovšem nevedlo. Lev si sice ještě vypracoval několik nadějných šancí, gól už ale nepadl.
"Odehráli jsme dobrý venkovní zápas před skvělým publikem. Byl to velmi vyrovnaný duel, hrálo se tvrdě. Bohužel podruhé v řadě hráči Lva zbytečně vyprovokovali v závěru rvačku, k takovému zápasu patří i disciplína," byl lehce rozladěný kouč Mike Keenan.
Pátý zápas se hraje v sobotu v Magnitogorsku.
Finále play off Kontinentální hokejové ligy - 4. zápas:
HC Lev Praha - Metallurg Magnitogorsk 3:5 (2:2, 1:1, 0:2)
Branky a nahrávky: 8. Ullström (Kapanen), 18. Azevedo (Zackrisson), 27. Němec (Azevedo, Kapanen) - 4. Chabarov (Timkin), 19. Antipin (Zaripov, Mozjakin), 35. Antipin (Mozjakin), 41. Zaripov (Mozjakin, Antipin), 45. Zaripov (Mozjakin, Jan Kovář). Rozhodčí: Gofman, Ravodin - Gorděnko, Dědulja. Vyloučení: 5:7. Využití: 1:2. Diváci: 17.073. Stav série: 2:2.
Lev: Vehanen - Mäenpää, Ševc, Němec, Oystrick, O'Byrne, Gragnani, Nakládal, Jaakola - Azevedo, Novotný, Zackrisson - Thörnberg, Vrána, Sekáč - Řepík, Kapanen, Ullström - Matai, Cingel, Ridderwall. Trenér: Kari Jalonen.
Magnitogorsk: Košečkin - Antipin, J. Birjukov, Lee, Ibragimov, S. Těreščenko, Chabarov, Maleňkich - Zaripov, Jan Kovář, Mozjakin - Timkin, Platonov, Brent - Osala, Juňkov, Paré - Kosov, Kazionov, Potěchin - Malinovskij. Trenér: Mike Keenan.