Lazio, jehož dres kdysi oblékal Pavel Nedvěd, je hratelnějším sokem než Sevilla nebo Valencie, které také připadaly v úvahu. A zároveň bude atraktivní pro fanoušky: mužstvo reprezentují třeba argentinský reprezentant Lucas Biglia nebo německý kanonýr Miroslav Klose.

"První dojem? Fantazie. Je to skvělé," prohlásil kouč Zdeněk Ščasný, který zároveň prozradil, že právě on si vybral Lazio Řím v interní "tipovačce" s hráči a realizačním týmem: "Takže jsem vyhrál."

Osmé mužstvo italské ligy v tomto ročníku Evropské ligy drží stejně jako Sparta neporazitelnost. V úvodním kole play off vyřadilo istanbulský Galatasaray, když po úvodní remíze 1:1 zvítězilo ve čtvrtek doma 3:1.

"Sice jsem si přál Anglii, ale tohle je také dost zajímavé," poznamenal bezprostředně po losu Lukáš Vácha.

Vzpomínky na Ligu mistrů

Na Spartě dozajista ožijí vzpomínky na staré bitvy v Lize mistrů: zatímco v roce 2000 slavil italský velkoklub, o tři roky později už jásali na Letné: po trefě Marka Kincla parta v rudých dresech prošla do osmifinále.

Tehdy pokladníci neskrývali nadšení. A smutní nebudou ani tentokráte. Na podzim si svěřenci Zdeňka Ščasného v evropských pohárech přišli na 130 milionů korun. Postup přes Krasnodar přinesl v rámci prémie od UEFA navrch dvacet milionů. Nyní se bude hrát o další bonus ve výši milionu eur.

Italové v bezprostřední reakci prozradili, že o Spartě toho tolik neví. "Je to silný tým, který se pohybuje na špici ligové tabulky a dostal mnohem méně gólů než ostatní. Česká liga je velice kvalitní soutěž, hrají tam zajímaví mladí fotbalisté. My jsme ale také výborný tým a máme velkou šanci na postup. Chceme dojít co nejdál," uvedl kouč Lazia Stefano Pioli.

Liverpool si přál Manchester

Šlágr osmifinále? Dojde na bitvu anglických velkoklubů: Liverpool vyzve Manchester United. Teprve podruhé v historii v Evropě tak poměří síly dva kluby z regionu Severozápadní Anglie.

"Ptal jsem se před losem svých kolegů, koho chtějí v osmifinále, a řekli, že Manchester United. Je to skvělé, zasloužili jsme si tyhle zápasy. Je v nich možné úplně cokoliv," podotkl německý trenér Liverpoolu Jürgen Klopp a na znamení spokojenosti s losem zdvihl palce nahoru.

Těžkého soupeře má i Dortmund, jehož prověří Tottenham.

Čeští reprezentanti v barvách Basileje brankář Tomáš Vaclík a stoper Marek Suchý si užijí bitvy s vítězem posledních dvou ročníků soutěže španělské Sevilly. Obránce Michal Kadlec narazí s Fenerbahce Istanbul na Bragu, která dvakrát porazila v základní skupině Liberec.

Finále Evropské ligy hostí stadion St. Jakob Park v Basileji.

Los osmifinále fotbalové Evropské ligySparta Praha - Lazio Řím, Šachtar Doněck - Anderlecht Brusel, Basilej (Vaclík, Suchý) - FC Sevilla, Villarreal - Leverkusen, Bilbao - Valencia, Liverpool - Manchester United, Dortmund - Tottenham, Fenerbahce Istanbul (M. Kadlec) - Braga.

Čtěte také: Z otloukánka se stal hrdina. Frýdek vykládal: Tohle je obrovský úspěch